Dagens verktyg: Batteritestare

En del verktyg är väldigt enkelt uppbyggda men samtidigt mångsidiga. Det är främst äldre mätinstrument från före digitaliseringens tidevarv som har den coolhetsfaktorn.

Det här är en sådan pjäs som låg i kompisarnas mekargarage: En batteritestare!

"Men vad nu då?" tänker du som har hängt med lite på bloggen. "Testa batterier? Det gör man ju med en multimeter - behövs det en grej till?"

Japp. En multimeter visar bara batteriets obelastade spänning, vilket i och för sig säger en hel del. Men det här instrumentet är strået vassare - det är en belastningsprovare!

Bilbatterier har nämligen två viktiga storheter; kapacitet som mäts i amperetimmar (Ah) och kallstartsström. Den senare mäts i CCA (Cold Cranking Amperes) och är ett mått på batteriets förmåga att avge en stor ström till startmotorn i sträng kyla. CCA kan mätas indirekt genom att mäta spänningen över batteriet under belastning, och det är vad det här instrumentet gör.

Batteritestaren består av en voltmeter parallellkopplad med en motståndstråd. Man ansluter de två krokodilklämmorna till respektive batteripol. Bilmotorn och strömförbrukare i bilen ska då vara avstängda. Därefter håller man vippströmbrytaren till vänster sluten under ca 10 sekunder. Då kommer en mycket stor ström att flöda genom motståndstråden. Det är anledningen till att instrumentet är så skrymmande - det fungerar i princip som en brödrost och avger rätt mycket värme. Visaren bör då stå i skalans gröna fält och inte falla tillbaka nämnvärt. Ju längre åt höger, desto bättre CCA. Det gula fältet indikerar att batteriet måste laddas, och står visaren på det röda fältet till vänster tycker mätaren att det är dags att kasta batteriet och köpa ett nytt.

Instrumentet har ytterligare en funktion. Genom att mäta över batteriet med motorn igång utan att koppla in belastningsmotståndet kan man se om generatorn laddar för lite, lagom eller för mycket. Batteritestaren fungerar då som en vanlig voltmeter.

Batteritestaren går att använda till batterier med 6 V eller 12 V spänning (väljs med omkopplaren till höger). De allra flesta bilar har 12 V-system, men på veteranbilar från 60-talet och tidigare förekommer 6 V.

Den här batteritestaren kan väl vara från 70- eller 80-talet. Den är tillverkad i USA och känns väldigt robust. Idag finns digitala motsvarigheter, men den här typen av analoga instrument tillverkas fortfarande. Biltema säljer en snarlik batteritestare (art. nr. 15-1370) för 299 kr.

Dagens verktyg: Multimeter

För att mäta olika elektriska storheter används en multimeter. Även för den som inte är elektriker och som har dålig kläm på Ohms lag är den ett användbart verktyg.

Multimetrar finns i många olika utföranden. De mest avancerade multimetrarna kostar tusentals kronor och är i det närmaste ett slags digitala oscilloskop. För enklare felsökning räcker det betydligt billigare instrumentet på bilden ganska långt. Liknande multimetrar kostar mellan 100 och 200 kr.

Den här multimetern kan mäta ström, spänning och resistans. Den har även funktioner för att testa batterier (1,5 V och 9 V) och dioder. Storhet som ska mätas och mätområde ställs in med vredet, och mätvärdet avläses på den digitala displayen. Det finns även, eller har åtminstone funnits, analoga multimetrar, och vad man föredrar är en smaksak. Själv tycker jag att digitala instrument är lättare att läsa av. Ännu mer lättavläst hade displayen varit om den vore bakgrundsbelyst, men det är den inte.

Vad klarar den här multimetern inte av att mäta? En hel del. Det går inte att mäta ström över 200 mA, utan det kräver andra typer av multimetrar. Jag misstänker också att växelspänningsläget inte kan mäta sant effektivvärde, utan är begränsat till antingen toppvärde eller effektivvärde hos en ren sinusspänning. Men det är överkurs. Likspänning kan mätas upp till 500 V, och det är betydligt högre spänning än vad som är tillrådligt att pyssla med för den som inte är elektriker.

Det jag främst använder multimetern till i bilsammanhang är att mäta resistans (för att t ex hitta glappkontakter och kabelbrott) och att mäta spänning. Att mäta spänningen över ett bilbatteri är ett enkelt sätt att bedöma dess kondition. Detta görs genom att ställa vredet på 0-20 V likspänning (läget på bilden) och hålla en testsladd mot vardera batteripol. Batteriet ska då vara obelastat, vilket innebär att motorn ska vara avstängd och strömförbrukare såsom radio frånslagna. Om multimetern då visar 12,7 V är batteriet fulladdat. 12, 4 V innebär halvfullt batteri och 12,0 V eller lägre betyder urladdat. Om batteriet är halvfullt eller mindre är det dags att ta fram batteriladdaren.

En annan mätning som kan göras med multimetern i samma läge är att kontrollera om laddningen fungerar. Då mäter man spänningen över batteriet på samma sätt, med skillnaden att motorn ska gå på tomgång. Om generatorn då gör sitt jobb ska multimetern visa mellan 13,7 och 14,4 V.

Dagens verktyg: Batteriladdare

Om man äger ett fordon med batteri (vilket inkluderar alla motordrivna fordon utom gamla mopeder med magnettändning) kommer man förr eller senare att få användning för dagens verktyg.

Laddare för startbatterier finns av två typer. Den traditionella typen består av en plåtlåda som innehåller en transformator, en likriktare, en amperemeter och inte så mycket mer. Den har fördelarna att vara billig i inköp (ett par hundralappar för de billigaste) och kunna avge hög laddström för snabb laddning. Nackdelen är att den är dum. Den matar i princip bara på utan att analysera batteriets kondition, vilket användaren måste göra manuellt. Därför är den inte så bra till underhållsladdning.

Den andra, nyare typen av batteriladdare är mikroprocessorstyrd. Den avläser batteriets status och anpassar laddströmmen därefter. Den brukar inte kunna avge lika stark laddström som den dumma typen, men kan å andra sidan lämnas obevakad.

Det här är en batteriladdare av den intelligenta typen. Det är en CTEK MXS 5.0, en laddare för 12 V bilbatterier. Handhavandet är enkelt - röd klämma till plus, svart klämma till minus, stickpropp till vägguttag, vänta tills batteriet är fulladdat. Laddaren har även ett rekonditioneringsläge för att få liv i dåliga batterier.

En sådan här batteriladdare är dyrare än den traditionella typen. Den här laddaren kostar i dag runt 750 kr. Priset kan tyckas högt, men bör ställas i relation till vad ett nytt bilbatteri kostar. Att ladda batteriet då och då med en sådan här laddare håller nämligen batteriet fräscht längre.

En baksida är att laddaren verkar ha svårigheter med helt urladdade batterier. Enligt tillverkaren klarar den att ladda ett batteri som har en spänning på 2 V. Vid lägre batterispänning måste man antagligen trixa sig runt det problemet, t ex genom att använda en dum batteriladdare första biten.

CTEK är ett svenskt företag som sedan 90-talet utvecklar intelligenta batteriladdare. Förutom de svarta laddarna för 12 V finns även röda 6 V-laddare för veteranbilar och mopeder samt blå 24 V-laddare för tunga fordon. Företaget tillverkar även en marinversion av 12 V-laddare för båtar.

Ägare av entusiastfordon är förstås en given kundgrupp för den här typen av laddare, eftersom de är praktiska vid vinterförvaring. Men även till bruksbilen som körs varje dag, året runt är den väldigt bra att ha - speciellt vintertid, när ett batteri kanske aldrig laddas helt fullt vid körning korta sträckor.